Miyamoto Musashi (1584-1645), fue un guerrero famoso del Japón Feudal. Es considerado el samurái mas grande de todos los tiempos, no solo por sus técnicas inigualables de combate y por su habilidad con la espada, sino también por su sabiduría y su gran espiritualidad.
Era descendiente del poderoso clan Harima, originario de la provincia de Kyushu, la isla mas meridional de Japón. Cuando Musashi tenia 7 años de edad su padre Munisai murió o desapareció (no se sabe exactamente) aproximadamente un año después de que su madre, Omasa, muriera. Siendo huérfano durante una de las épocas mas violentas de Japón, quedo al cuidado de un tío materno, un sacerdote budista. Los escritos lo describen como un joven tumultuoso, con gran fuerza de voluntad y físicamente desarrollado para su edad. No se sabe si su tío lo llevo a estudiar kendo o si su naturaleza agresiva lo llevo a el, pero se guarda registro de una lucha en la cual derroto y mato a un guerrero adulto teniendo tan solo 13 años de edad. Su oponente era Arima Kigei, un experto samurái de la escuela de artes marciales Shinto. Musashi le lanzo a tierra y acabo con el golpeándole la cabeza con un palo cuando intentaba levantarse. El siguiente duelo registrado ocurrió cuando tenía 16 años, derrotó a un samurai llamado Tadashima Akiyama de la provincia de Tajima.
En la batalla de Sekigahara (1600) entre los ejércitos de Tokugawa Ieyasu y Ishida Mitsunari por la sucesión al trono como Shogun de Japón, Musashi, que aquí contaba con 19 años, se unió a las filas del ejército de Ishida para luchar contra Tokugawa. Sobrevivió a tres días de terribles combates durante los cuales murieron setenta mil personas, y también a la posterior caza y matanza del ejército vencido.
Después de Sekigahara, decidió partir en Musha Shugyo, un viaje de auto-perfeccionamiento en que los samuráis viajaban de ciudad en ciudad, buscando oponentes fuertes para probar sus habilidades. El Musha Shugyo de Musashi lo llevó a tener más de 60 combates entre los 20 y 30 años, nunca siendo derrotado. Estas disputas casi siempre se coronaban con la muerte del rival. A los samuráis se les presentaban las artes militares para que se transformaran en buenos estrategas, valientes y aptos para tomar decisiones extremas rápidamente. En guerras y disputas, su actitud era serena, aún frente a la muerte. Aquél que encontraba la iluminación por medio del Kenjutsu desarrollaba una decisión precisa de la realidad, premiada con una conducta digna y honesta. Musashi fue un maestro en el Camino de la Espada. Buscó la perfección en el arte de la espada, hasta que su fama alcanzó las principales cortes de Japón. A los 30 años lucho contra Kojiro Sasaki, considerado uno de los más hábiles samuráis de la época. Según cuenta la leyenda, Musashi luchó con un remo de madera ya que sabia que Kojiro utilizaba una espada mas larga de lo usual. Fue capaz de evitar la espada de kojiro y de asestarle un golpe mortal.
Después de este combate Musashi pasó por una gran mudanza espiritual. En esta parte de su vida vivía prácticamente apartado de la sociedad, consagrado con una feroz mentalidad individualista a la exclusiva búsqueda del esclarecimiento en el camino de la espada. Sólo tenía relación con lo concerniente a perfeccionar su habilidad, vivió como un vagabundo, viajando por Japón y durmiendo a la intemperie soportando los vientos fríos de invierno; no arreglaba su cabello, nunca tomó a una esposa (aunque hay algunas referencias de que tuvo una novia llamada Otsu), ni se dedicó a alguna profesión. Se dice que nunca entró en una bañera por temor a ser sorprendido desarmado, y que su apariencia era tosca y salvaje.
Conforme escribió años más tarde en su obra más famosa, El libro de los cinco anillos, Musashi sentía que venció estos duelos no por haber dominado la estrategia, sino que por ser más fuerte, preparado o simplemente por suerte. Pasa, entonces, a buscar el significado más profundo del Camino de la Espada, que lo lleva a entrar en contacto con otras formas de arte, como escultura, pintura, caligrafía y también meditación Zen. Fue con 50 años cuando finalmente Musashi alcanzó su objetivo de comprender los principios del camino, conforme escribió en la introducción de El libro de los cinco anillos. Cerca de esta época estableció su estilo, el Niten Ichi Ryu.
En el último período de su vida, Musashi se hizo vasallo del clan Hosokawa, viviendo en el castillo Kunamoto. Dos años antes de morir, Musashi se aisló en la caverna Reigando. Allí escribió el Go Rin No Sho, El libro de los cinco anillos o esferas, donde compiló sus conocimientos en las artes de la espada y de la estrategia. Esta obra es hoy usada por ejecutivos de grandes empresas de Japón para trazar estrategias de mercado y ética de los negocios.
Curiosidades:
- Se ha dicho que Musashi creó el estilo de las dos espadas tras ver un duelo europeo en el área de Nagasaki. En esa época, los duelos europeos empleaban una espada larga y una corta, como Musashi hacía.
- Las leyendas dicen que Musashi era zurdo. Para los japoneses el ser zurdo era signo de mala educación, y le obligaban a usar la katana con la mano derecha, y al aprender la técnica decide que, como su mano fuerte es la izquierda y domina la katana con la derecha, que no es su fuerte, puede usar dos al mismo tiempo.
- Se ha dicho que Musashi solo usaba una wakizashi y una katana. Esto no es correcto, ya que la mayoría del tiempo Musashi utilizaba dos bokken, ya que por la habilidad que tenía no necesitaba un filo cortante.
